殿内群臣宁神而立。

崇昭帝捋须，凝视这个总让他意外的儿子，忽然想起李肇幼时在御花园奔跑的模样。那时他尚不及御案高，却敢攥着龙袍说要给母后摘最红的牡丹。

“起来吧。”皇帝挥袖，语气稍霁，“此次虽险，却也算将功补过。日后行事，更需谨慎。”

做了那么多，就得了一个将功补过。

李肇淡淡勾唇，叩首谢恩。

散朝时，李肇被独自留了下来，随宦官入了御书房。

他静立窗前等候许久，崇昭帝才负手缓步而来。

屋内只有父子二人。

崇昭帝说话也随性了些，但更有人父威严。

“你与老三究竟有何龃龉？”

李肇抬头，笑了一下：“三皇兄是怎么说的？”

崇昭帝皱眉，“朕在问你。”

李肇心知是李炎告了御状，唇角微勾。

“三皇兄醉酒失仪，在端王喜宴上丑态百出，还有脸到父皇跟前搬弄是非。若非顾及皇家体面，儿臣定要当场抖落他一肚子腌臢，让天下人看看什么叫酒色之徒！”

崇昭帝脸色一沉。

魏王什么德行，他很清楚。不过李肇下手如此狠辣，把皇兄打得鼻青脸肿，再按入秋水里羞辱，也着实过于暴戾了。

他心有不满，但说到底也是魏王酗酒失德、言行荒唐在前——

崇昭帝说了些纲常伦理、宗室和睦的教导，也没有过多苛责，叹一口气，便揉着额头，不耐烦地示意李肇退下。

不料李肇没有离开，却从袖中取出密信。

“父皇，昨夜儿臣接到斥候来报……”

崇昭帝看着他凝重的脸色，心中微动，“何事？”

李肇将密信双手奉上，轻放在他面前。

“在城西土地庙劫杀护国公主的死士，被俘后供认，他们是受人指使，得了三千两白银。儿臣查探得知，这牵线的人，曾频繁出入平乐坊的女人社……”

崇昭帝问：“可有实证。”

李肇眉头微微一蹙。

不得不说，平乐这次做事，较以往谨慎了许多。线索隐匿不漏，即使他们有所怀疑，却寻不到直接人证物证。

就算西兹死士亲口招供，但没有其他证物，很难定她的罪。

在最疼爱她的父皇面前，她大可以一口咬定，是西兹人栽赃嫁祸……

李肇垂眸：“只是儿臣循着线索，大胆推测。”

皇帝拨弄着案头玉镇纸，慢慢将那封密信压在镇纸之下。

“为何方才在朝堂上，你不据实禀明？”

李肇垂眸，笑意凉薄，声音却放得很柔。

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