夜幕沉沉，如一块厚重的黑布，将整个皇宫笼罩其中。

皇宫深处，寝殿内一片死寂，唯有龙床上时不时传来阵阵剧烈的咳嗽声，每一声都像是破旧风箱拉扯时发出的沙哑声响，带着沉重的喘息，在空旷的殿内回荡。

圣上半卧在龙床上，形容枯槁，面色苍白如纸，两颊深陷，颧骨高高突起，原本明亮的眼眸此刻布满血丝，深深凹陷在眼窝里，失去了往日的威严与神采。

他的嘴唇干裂起皮，嘴角还残留着一丝干涸的血迹，头发凌乱地散落在枕头上，几缕白发格外刺眼，整个人仿佛被抽干了生机，尽显病重之态。

一名太医神色紧张地快步走到龙床边，他的额头上布满了细密的汗珠，双手微微颤抖着。

他先是小心翼翼地撩起圣上的衣袖，动作轻柔得仿佛生怕弄疼圣上。

随后将自己的手指搭在圣上的手腕上，眼睛紧紧盯着圣上的手腕，屏气敛息，眉头紧锁，仔细地感受着圣上的脉象。

他的手指不时轻轻挪动，似乎在确认着什么，脸上的神情愈发凝重。

吴公公弓着身子，站在一旁，眼睛紧紧盯着太医的一举一动，眼神中透露出一丝焦急与不安。

他的双手交叠在身前，不停地揉搓着，像是在给自己寻找一丝慰藉。

许久，太医收回手，微微直起身子，脸上挤出一丝勉强的笑容。

圣上有气无力地开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“朕的身子怎么样了？” 吴公公听闻，立刻给了太医一个意味深长的眼神，那眼神中带着警告与暗示。

太医心领神会，连忙上前一步，恭敬地说道：“启禀圣上，只是劳累过度，只需要好好修养便可恢复如初，臣这就让太医馆开具几剂安神助眠的药方。”

圣上听后，眼中闪过一丝落寞，他微微闭上眼睛，轻轻挥了挥手，声音微弱地说：“都下去吧。”

等到寝殿大门缓缓关闭，发出沉闷的声响后，圣上无力地靠在床头，深深地叹了口气：“唉！现在所有人都来骗朕了。”

话音刚落，藏在暗处的芙竹显身而出。她望着憔悴不已的圣上，眼中满是深深的忧愁，微微屈膝行了个礼，轻声说道：“圣上放心，我们将会一直效忠圣上！”

圣上缓缓睁开眼睛，呼出一口浊气，苦笑着说。

“恐怕以你们的力量也是以卵击石，楚家早就有了谋反之心，这些年来楚家靠着自己手中的军权不断地扩大自己的势力，朝中之人虽然个个面上心系天下社稷，但是在背地里他们的心早就生了蛀虫。”

就在此刻，宫殿外忽然传来一声尖锐的高呼：“皇后娘娘驾到！”

芙竹闻言，脸色骤变，眼中闪过一丝惊恐，她下意识地缩了缩身子，连忙闪身隐匿在黑暗中，动作敏捷而迅速，仿佛生怕被旁人发现 。

寝殿内，烛火摇曳，光线昏黄而黯淡，给这原本庄严肃穆的地方增添了几分阴森之感。

皇后身着华丽的凤袍，上面绣着栩栩如生的金凤，每一步都迈得沉稳而优雅，却又隐隐透着一股不容置疑的威严。

太子萧云跟在皇后身后，昂首挺胸，脸上带着一丝难以掩饰的得意与傲慢。

两人踏入圣上的寝宫，那脚步声在寂静的殿内回荡，显得格外清晰。