"为什么帮我？"她突然问，"你有什么目的？"

这是个好问题。我确实有私心——除掉林噙霜意味着少一个敌人；与明兰和解则能降低身份暴露的风险。但这些不能说。

"因为我看不惯林噙霜的所作所为。"我真诚地说，"也因为...我喜欢盛家，想保护这个家不受她毒害。"

明兰深深看了我一眼，似乎在判断我的话有几分真实。祠堂内静得可怕，只有蜡烛燃烧的轻微噼啪声。

"好。"她终于开口，"我们暂时合作。但若让我发现你有二心..."

"任凭六姐姐处置。"我迅速接话。

我们达成了脆弱的同盟。离开祠堂时，天刚蒙蒙亮，府中下人已经开始忙碌。我们分头行动，避免被人看到一起出现。

接下来的日子，表面上一切如常，暗地里我和明兰却在收集证据。她负责调查紫竹庵，我则通过小莲结交林栖阁的丫鬟，打听紫檀木匣的下落。

海朝云来盛府的次数越来越多，与长柏的相处也越发融洽。我刻意避开他们，把心思都用在对付林噙霜上。奇怪的是，明兰似乎也在疏远齐衡，拒绝了几次诗会邀请。

一个月后的清晨，小莲兴冲冲地跑进来："表小姐！大公子和海小姐过文定了！老太太让全府上下都去前厅观礼呢！"

我手中的梳子掉在地上。虽然早知道这一天会来，心还是像被针扎了一样疼。

"我...有些不舒服，你代我去向老太太告个假。"

小莲担忧地看着我："表小姐，您的脸色好苍白..."

"没事，就是有些头晕。"我勉强笑道，"去吧，别误了时辰。"

小莲走后，我瘫坐在床边，胸口闷得喘不过气。理智上我知道这是必然的结果，感情上却难以接受。长柏那么好的人，本该...不，不该有什么"本该"。这是古代，婚姻是家族大事，不是儿戏。

正当我自怨自艾时，门被轻轻推开，明兰无声地走了进来。

"不去观礼？"她挑眉问道。

"头疼。"我简短地回答。

明兰走到我面前，突然伸手抬起我的下巴，逼我直视她的眼睛："为了兄长？"

我挣脱她的手："不关你的事。"

明兰冷笑："果然。表妹，我最后警告你一次，离我兄长远点。否则..."

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