傍晚，九皇子身着华丽但不失庄重的服饰，踏入丞相府。丞相笑容满面地迎上来：“九皇子大驾光临，老夫荣幸之极啊！”（眼神中却暗藏深意，上下打量着九皇子 ）

九皇子微微一笑，客气道：“丞相客气了，一直听闻丞相府盛宴别具一格，今日有幸受邀，实乃皇子之福。”

众人入席，酒过三巡，菜过五味。丞相看似随意地说道：“九皇子如今代理户部尚书，这可是皇上对皇子的厚爱啊。只是这户部事务繁杂，不知皇子可有信心做好？”

九皇子心中明白丞相这是在试探自己，他神色镇定，端起酒杯，缓缓说道：“承蒙父皇信任，皇子定当全力以赴。虽说户部事务繁多，但皇子自当兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。”

丞相点点头，话锋一转：“听闻皇子母亲刘贵妃出身不凡，不知可有此事？”

九皇子心中一紧，脸上却依旧保持着微笑：“丞相所言何意？母妃出身虽非大富大贵之家，但也恪守本分，在宫中一直兢兢业业侍奉父皇。”（心中暗自警惕，思索着丞相到底知道多少自己母亲身世的事 ）

丞相见九皇子如此回答，也不再深究，只是笑着说道：“哈哈，是老夫多言了。来，咱们继续喝酒。”

然而，另一派以大将军为首的势力，却打算利用九皇子。大将军暗中派人给九皇子送去密信，信中写道：“九皇子，如今你深得皇上器重，前途无量。但朝中局势复杂，仅凭你一人恐难立足。本将军愿与皇子携手，共图大业。”

九皇子看完密信，心中犹豫不决。他深知大将军手握兵权，若能与之合作，确实能增添不少助力，但又担心被其利用，陷入更深的旋涡。（在殿内来回踱步，眉头紧锁，陷入沉思 ）

他将此事告知刘贵妃，刘贵妃思索片刻后说道：“皇儿，这大将军手握重兵，若能为我们所用，自然是好事。但你也要小心，莫要被他牵着鼻子走。你可先与他虚与委蛇，看看他到底有何打算。”

九皇子点头称是：“儿臣明白，母妃。儿臣会小心应对的。”

与此同时，刘贵妃这边也在紧锣密鼓地安排着对太子妃和六皇孙的暗杀行动。她找来自己的心腹太监，低声吩咐道：“你带几个身手好的人，务必悄无声息地除掉太子妃和她的五个孩子，还有刘侧妃所生的六皇孙。此事关系重大，绝不能出半点差错，若办得好，本宫定有重赏，若办砸了，你知道后果的！”（眼神冰冷，透着一股让人胆寒的杀气 ）

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