宁寿宫。    皇宫里最年轻的建筑群落，启用至今也还不足十载，但它的主人，却是皇宫之中权柄最重的长者。    时近三更。    宁寿宫的正殿之内，仍旧是灯火通明，十几名内侍分布在殿门内外，个顶个都是眼观鼻鼻观心，仿似泥雕木塑一般，不敢发出半点声息。    唯一例外的，也就只有六宫都太监夏守忠了。    他站在殿内最靠近御案的地方，时而望向龙椅上端坐的太上皇，时而又探头向殿外张望，脚下虽似老树盘根一般纹丝不动，心下却如同热锅上的蚂蚁一般焦躁不安。    十余年了！    夏守忠已经足足十余年，没见过太上皇在龙椅上闭目沉吟了。    不过在退位之前，太上皇每逢遇到难以决断的大事，都会这样静静的思索，短则一时半刻，长也不过是一两个时辰。    但今日，太上皇却已经足足枯坐了半日之久！    这眼看都快人的笑谈？！”    一口气将这番说完，太上皇的胸膛急促的起伏着，伸手扶住御案，才没有颓然的倒在龙椅上。    牛太后又默然了好半晌，忽然缓缓的双掌合十，低眉顺眼的口诵佛号：“阿弥陀佛，上苍保佑皇帝早日查出真凶，莫让我牛家遭受不白之冤。”    话分两头。    却说广德帝刚到了乾清宫宫墙外，迎面就与忠顺王撞了个正着。    “去去去，都下去吧！”    忠顺王赶苍蝇似的，把随行的内侍全都驱散，自己提了灯笼与广德帝并肩而行，压低嗓音道：“老头子可曾瞧出了什么破绽？”    “破绽？”    广德帝沉着脸嗤鼻一声：“父皇这辈子什么事情没经过见过，如此把戏怎么可能瞒得过他？”    “那他……”    “听他的意思，应该默许了。”