但事情就是有超出预期的发展：最开始的时候，一切事情都很正常。机仆和罪人缓缓地向前推进，并且在这段必经之路上踩中了一些地雷，理所当然地因为多种多样形式的爆炸结束了他们的生命。在队伍最后操作着鞭笞机仆的技术军士也愿意用毫无感情的声音敷衍地祝愿一句“愿能魂归王座”，即便首先他们不信国教，其次他们打心眼里并不看好这些罪人。五百米，一千米，这个绝对违反日内瓦公约的队伍并不完全情愿地逐渐向前，进入了要塞的射界。出于效能的考虑，钢铁勇士应该会在这个距离上开火，以防雷区就这样被敌方的低价值单位无意义地消耗掉。

但是堡垒的正门此时陡然打开了。战争引擎野兽般的怒吼从绞盘升起的精金大门之后传来，并且当中很明显地带着亚空间的嘶鸣与回响。三架生出了可怖尖角、在外壳上悬挂着许多颅骨，并涂画了八芒星与恐虐记号的骑士机甲带着一队比它们略小一些的仆从机甲冲了出来，在这些不像是正常机械能够发出的咆哮声中不管不顾地冲了出来，冲向了凤凰之子派出的那些只有体型过分庞大，实际上毫无作战能力的消耗机仆——顺便还踩爆了更接近珀拉里斯要塞这一半的雷区。

这是所有人都没有想到的展开。图恩在这个突发事件当中愣了半秒，他觉得要塞内部守着伐木枪和机炮的钢铁勇士也应该差不多。要塞当中象征性地开了没什么用的几枪，随后就又沉寂了下去。或许那些混沌阿斯塔特已经决定放弃了挽救局面，选择以逸待劳，干脆把这个仍在射程边缘的阵地交给了不听话的恐虐骑士们处理。但对于凤凰之子战团来讲，不论是之前的雷区，还是即将冲到眼前的骑士机甲，都是迫切地需要解决的问题。

“这才像点话。”面对着眼前一下子艰难急迫起来的情况，格拉迪安听起来反倒很兴奋。他甚至还在必须进入战斗之前，见缝插针地对自己的战团长提出了建议：“无意冒犯，大人，但我觉得，既然泰坦还没有真正出现，我们就暂时还不需要呼叫空中支援。”

图恩在头盔底下横了他一眼，对这个意图相当明显的建议不置可否，只是催促对方回到位置上，调度队伍中的载具，以及重型的等离子或热熔武器。

不过，他确实也略微感到一点遗憾：战团长受赠的、属于万年之前的所罗门·德米特里的爆弹枪还以磁吸的形式悬挂在他的战术腰带上，但恐怕，在这一战里，不会立即出现能让它大放光彩的位置了。

——

伊利瑞姆林，城郊。

根据资料显示，驻守在这里的是奥特拉玛辅助军第117装甲团，这个团的具体装备根据山地环境做出了一定程度的特化。但在维兰战团长带领着他的队伍来到城市附近的时候，他们首先接触到的，还是伊利瑞姆林的本地民兵。

虽说，回顾马库拉格在此前一段时间的历史便可知道，奥特拉玛五百世界的核心星球虽然在极限战士的悉心治理之下，生活条件依然称得上优秀，实际上却并不安稳。完全称得上是历战之地的世界孕育出了武德充沛、精神坚韧的人民是一件很正常的事，但至少在维兰战团长的印象里，帝国人民的“坚韧”应该不会像是伊利瑞姆人这样……呃……

维兰不知道该怎么评价。不过，在他刚刚找到这一撮护送着平民逃出城市的民兵中“管事儿的那个人”的时候，这个肤色黧黑的粗犷男人抬起了他唯一完好的、应急人造皮肤喷雾外面的那只眼睛，没什么好气地轮了眼前这位在星际战士中相当年轻的年轻人一眼，当着对方的面朝地上啐了一口：“所以，马库拉格的统治者还没忘了我们这些被扔在高山上、无足轻重的人？”

维兰不知道该做什么反应，正如他不知道该对这些人给出怎样的评价一样。天狮战团并不是那种会故意与凡人保持距离的阿斯塔特战团，相反，传统上，他们很乐于和凡人辅助军一起协同作战。在维兰还在战团中有前辈的时候，他也不是没有亲身接触过这些可亲而可敬的凡人士兵，和他们一起作战，一起补给，一起谈天说地，讲述故事——但在他浅薄的阅历当中，确实没有遇到过眼前这位山民这样的人。

绝大多数凡人在第一次见到阿斯塔特的时候，都会表现出要么是敬畏、要么是恐惧的情绪反应。但维兰通过自己的经验总结出来的这一规律，在面前的这个民兵队长身上完全失效。这个显然在不久前刚刚经历过一场恶战的男人展现出的情绪是愤恨——不论是对入侵了他们家乡的敌人的，还是对姗姗来迟的支援的。

“如果你们不想来支援的话，倒也不必勉强自己。”民兵队长所说的不是什么建议，这是话中带刺——即便是维兰这样，对他人的情绪并不敏感的星际战士，也能轻易从他的语气中听出来这一点，“伊利瑞姆人能照顾好自己，不论发生怎样的事情，我们总能挣扎着活下来的。”

维兰敏锐地感觉到这里有故事，而且是很长的一段包含各种复杂情感和宿怨的故事，但现在显然不是追问故事的好时机。唯一令他庆幸的是，西吉斯蒙德此时恰好不在他的身边，让他还能有一些把话题转移回正经方向上的机会：

“注意你的言辞，凡人。”维兰利用假装出来的不满很好地掩饰了自己短暂的手足无措，然后强行把话题转到现状上，“我需要知道城市里目前的情况如何，你们遭受了怎样敌人的攻击。”

这个凡人队长的面孔上短暂地显露出了一种接近失望的神情，但在回头看了看显然惊魂未定的平民大军之后，他还是收敛住了自己的情绪，展现了自己具备了一定程度的专业素质：“还能是什么玩意儿——最开始，从裂开的天空上扔下来的是叛徒特有的那种可憎的机械，活像从亚空间里钻出来的一样，在不该喷火的地方喷火，像有自己意识一样地抓住活人，不管是谁都统统切碎。辅助军的团里都是些好小子，他们反应很快，但也没法完全挡住那些怪物。我按照紧急撤离条例带着还能动的人先跑，不太清楚最前线发生了什么，可就算是我们也感觉得出来，随着死人的血越来越多，有些事不太一样了……”

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