皇上处理完朝中事务，依照惯例前往慈宁宫给太后请安。踏入慈宁宫，殿内檀香袅袅，装饰古朴而庄重。太后正坐在雕花拔步床上，身上披着一条柔软的锦被。见皇上进来，太后脸上露出一丝笑意，抬手示意：“皇儿来了，快坐。”

皇上快步上前，恭敬地行了大礼：“儿臣给母后请安，愿母后凤体安康。” 随后，在一旁的雕花椅上坐下。两人先是聊了些宫中的琐事，气氛还算融洽。

太后轻咳两声，容姑姑立刻上前，轻轻为太后顺着背。太后摆了摆手，示意容姑姑退下，随后将话题转移到汝阳王身上：“皇儿，听说汝阳王平定了苗疆叛乱，这可是大功一件。” 皇上微微颔首，脸上露出欣慰的笑容：“是啊，皇兄英勇善战，为我大周立下了汗马功劳。”

太后目光望向窗外，神色有些落寞：“哀家已经多年没见到他了。这孩子，在边疆受苦了。哀家身体也越发不好了，就盼着能在有生之年，再见他一面。” 说着，太后又剧烈地咳嗽起来，容姑姑赶忙端来汤药，小心翼翼地喂太后喝下。

皇上眉头微皱，思索片刻后说道：“母后，皇兄如今在边境替大周镇守，肩负着重要的职责。苗疆虽已平定，但边境局势依然复杂。此时让皇兄回来，恐对边防不利。皇兄立下如此大功，儿臣定会重重奖赏，母后不必过于担心。”

太后放下药碗，目光直视皇上：“皇儿，哀家知道你心系江山社稷。可哀家实在想念汝阳王，难道连这点心愿都无法实现吗？再说，汝阳王多年来忠心耿耿，为朝廷出生入死，如今凯旋，回来探望一下家人，又有何不妥？”

皇上双手抱胸，语气坚定：“母后，并非儿臣不愿让皇兄回来。如今边境局势不明，苗疆残余势力说不定还会卷土重来。皇兄在边境多年，威望极高，有他镇守，儿臣才能放心。若此时将他召回，一旦边境生乱，后果不堪设想。”

太后的脸色变得有些难看，声音也提高了几分：“皇儿，汝阳王的忠心，哀家比谁都清楚。你难道是不放心他？这么多年，他从未有过二心，一心为朝廷效力。如今你却以边境为由，不让他回来，这让哀家如何向他交代？”

皇上心中有些不悦，但还是强压怒火，耐心解释：“母后，儿臣并非不信任皇兄。只是眼下局势特殊，一切都要以江山社稷为重。等边境彻底稳定，儿臣定会让皇兄回来，与母后团聚。”

太后冷哼一声：“哼，等边境稳定，要等到什么时候？哀家这把老骨头，还能等多久？皇儿，你可不要因为猜疑，伤了兄弟之间的和气。” 太后情绪激动，又开始咳嗽起来，容姑姑在一旁焦急地看着，却不敢出声。

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