世上之事，只要做了，就要痕迹。    李千户、宋二爷两人联合查，顺着脉络追查下去。    加上州府众吏中，能够替代两人位置的人就那么几个。    如今正着查、倒着查，一天半的功夫就查个通透。    不是一个人。    主犯吏科文书、从犯户科文书。    州府文官中的第三人、第四人。    吏科文书姓赵，与曲阳赵千户是同族。    构陷李千户，除了嫌弃他挡路，还有私怨在里头。    当初曲阳赵千户作乱，是李千户主审的，以“谋逆”做判了赵千户死罪。    这个赵文书可笑，不敢怪罪霍宝与邓健，反而迁怒到李千户身上。    户科文书姓何，出身州府的士绅人家。    家族势力在宋家、吴家后，排在第三位。    徒三进城，何家归附最早，也颇受重用，子弟得了户科文书。    不想随后徒三走了，霍五得了州府。    空降一人为州掌事不说，连副手也点了宋家二爷。    上边没地方升迁，何文书就自己想办法让人腾地方。    察觉出赵文书构陷李千户，何家人就参合一把，将宋家人也牵扯进来    鲍二父子是池鱼之殃，问清楚了，就被放了。    霍五正用鲍家父子，李千户与宋二爷不会那么不开眼为难鲍家。    邓仁并不清白。    宋家名下书坊的《弥勒真义》，不是他让人印的，却是他身边一个小厮出面去交的定金。    那小厮是被何文书的人收买了，可也牵扯出邓仁之前借着“公德”旗号，向士绅商贾人家索贿达四千两之事。    至他从滨江来州府，还不足三个月，就已经这么大的数目。    邓仁将这四千两银子换了黄金，造了尊金弥勒像。    不管是真的虔诚，还是只是贪财，这已经是触碰滁州军底线。    邓仁案直接提出来，交给监察处。    高月熬刑不招供，等高家人拘押上来继续刑讯。    赵文书与何文书的处置，李千户与宋二爷不敢自专，来询马寨主与霍宝。    “赵家族亲在曲阳是谋逆，不思反省，还想着报仇……”马寨主冷笑：“这样记仇，还真是令人不放心！”    说到这里，他看了眼霍宝。    这孩子不会心软吧？    霍宝没说话，他与看法与马寨主一样。    这样记仇的人家，是真不好放出去了。    谁晓得什么时候，再来一场“复仇”！    就算不是复仇，插手入童兵营也是他无法容忍之事。    “赵生斩！赵家家产籍没，赵家人充入劳役营。”    马寨主直接有了定夺：“何伯光撤职，杖八十，允交赎金抵责！”    两家一家极重，一家算是极轻。    没办法，滁州士绅数得上的三十户人家，已经只剩下二十三家。    再去一个赵家，就是二十二家。    不到三个月的功夫，就去了快三成。    不高抬手放放，一味苛严，恐引起恐慌。    怕霍宝不解，马寨主还专门留下他，说道：“滁州是第一个地盘，是否能善待士绅，这影响咱们以后口碑……杀鸡骇猴也有了，三把火也点了，剩下也该让大家真正安心。”    霍宝点点头，对着马寨主举了举大拇指：“六叔厉害……和州挨着滁州，那边士绅想要打探州府消息极容易，是该经营口碑了！”    不仅是和州。    等到江南繁华之地，有更多的士绅人家……    至于高月，两人都没有提。    总不能顾忌一个张千户，就放过高月。    若是张千户因此事生怨，以后可要留心此人。    霍宝跟着马寨主上了一课，去了大营。    ……    经过一日半排查，老兵这里查出教徒七人，已经开始吃素，重度倾向者十三人，轻度倾向者二十四人，都是曲阳当初那一千人。    这些人与高月相熟，有私交，才会受他的蛊惑。    霍宝松了一口气。    参谋生那边反而好些，除了两个本来家中长辈就供奉的少年原本就是二代教徒之外，其他人对于《弥勒真义》都很不以为然。    前头四十四人，直接抽出来，成立僧兵营，执“五戒”，负责牺牲将士超度事宜。    教徒七人，只觉得顺心如意，即便落发也情绪高昂。    十三个重度倾向者，肯落发执戒的只有五人，剩下八人犹豫。    没有人勉强他们，允带发修行，只是一切戒律与其他人一样。    二十四个轻度倾向者，却是直接被吓到了。    谁想要当和尚啊？！    既当了兵？谁不想升官发财？！    安定县一战，大家都积累战功，眼见就要升个小官，谁放弃才是傻子？    宝爷昨日都说的明白，战争的意义是杀人，是为了守卫地方安定。    不敢杀人的兵卒，养来何用？    做和尚去做超度事宜，算是废物利用。    等想明白所谓的“教徒”，除了一张嘴，没有什么用，这些人也就明白过来，之前受高月糊弄了。    “明王转世，天下太平”？    谁是“明王”？    不能说这弥勒教是童家人的弄出来的，童家子孙就代代世袭“明王”吧？    这滁州是五爷地盘，大家可是滁州的兵！    这二十四人也很是聪明了，察觉出来这单抽出来重新造册就是危险信号。    “宝爷，属下先前受了高教头蛊惑，觉得等着明王降世也省心……只是昨日听了宝爷一席话，属下就晓得先前都是糊涂心思，哪有天下掉馅饼的美事儿……这世道，只有手中刀枪是真的，什么狗屁教徒谁爱做谁做，属下只想做宝爷的兵，护卫滁州安定！”    “属下也是，不该想着这些空话，愿意踏踏实实做宝爷的兵！”    “就算杀生成仁，也比空谈的和尚有用！”    “是啊，是啊，再也不信这些……”    “……”    二十四人，无一例外，在霍宝面前表露心迹。    霍宝一一看过去，一张张脸都是至诚。    霍宝合上手中册子，正色道：“你们即便说了……我便信了！各归各位……只是这册子还在，给你们留一个后悔的机会……日后若仍有侍佛之心，僧兵营空缺还给他留着！”    二十四人不约而然道：“谢宝爷，不用留！”    这二十四人早就后悔不已，谁还敢盼着这机会？    逃出生天，不外如是！    处置完老兵卒，那两个参谋生的处置，霍宝就宽容许多。    那些少年总共才入营几日，又是被动听了几日课，本挑不出错处。    这两个少年又是耳濡目染的缘故，笃行弥勒教。    “送归家中，询问其父母，若愿意让孩子落发，可入僧兵营；若是不愿意落发，就除籍归家……所余生员空缺，可由家族另择子弟补入……”    ……    州府这次动荡，引得各家侧目。    大家都悬着心。    实在是滁州军的行事太强硬了。    不按常理。    动则抄家灭族！    让人畏惧！    已经有几户人家，挣扎着要不然舍弃产业，另投安定之处，省的步了前头那些人家后尘。    等到赵家、何家处置下来，大家松了一口气。    赵文书罪名“插手军营要务，图谋不轨”，何文书罪名“知赵事而不报，借此构陷上官”。    如今滁州军主力开拔，插手军营事务，这是自己找死，无人怜悯。    何文书这里……很多人猜到缘故，不无同情……    何文书与宋二爷都是举人，前者早白衫军进城后就投诚，接手政务，有不少安民之举……堪为能吏，只可惜押错人……    随着这两人处置，州府关于先前那些人家的下落也有了消息。    张家、尤家两家，竟然阖家没事，被“礼送”到亳州。    张家送柳元帅处，尤家送冯元帅处。    消息灵通的人家，谁不晓得那两位正是两家的靠山！    想想带了六千精兵投了滁州的冯和尚，没有人会质疑这个消息的真伪。    要是霍五爷真的杀了尤家人，那冯和尚怎么会毫无嫌隙来投奔？    又有吴家的消息。    吴家家眷，具罚没为苦役营，迁往滨江执役十年，这次的赵家家眷同样处置。    还有前几日违反征兆令的隋老爷，阖家罚入苦役营，执役三年。    至于举家搬迁那三家，反而没有什么消息传出来。    不过张家、尤家这样的间人，霍五爷都没杀。    吴家家眷，也都留着，就更不会费心再那三家人身上。    说不得也往亳州去了。    亲眼目睹过霍宝直接捶杀吴老爷的各家主，心中都疑惑。    难道只是误会？    实在是这霍家父子初登场给人印象太深刻。    霍五爷“非友既敌”！    霍宝“辱父即杀”！    使得大家从骨子里生畏，遇事就想着是这父子两人下杀手。    可仔细想想上，父子两人真正杀的，只有吴家父子三人。    且是师出有名，杀的是可杀之人。    “五爷仁义啊！小宝爷肖父！”    鲍二爷亲历此次风波前后，结果废了两个文书，一个传教护法，一个童兵头目，他们父子却完好无损，怎么不叫他感恩戴德？    来寻他打探消息的多，就听他吹了一通霍家父子。    “五爷若真是弑杀之人，怎么会送徒三爷平平安安离开滁州？难道你还不晓得，那徒三爷从亳州南下才带了二十四人……是五爷见小舅子艰难，从中牵线，让黑蟒山几个寨主带了几千人马投了徒三爷……徒三爷下来，是奉柳元帅之命‘收复’曲阳，又是五爷从中牵线，让表弟邓爷改弦易辙，换上白衫军旗号，成了徒三爷盟友……就是金陵巨贾薛爷，也是五爷的把兄弟，看在五爷面上，出银子支持徒三爷……哎！这姐夫小舅子好好的，五爷带十几车的贺礼，打算随着徒三爷北上亳州参加婚礼……不想徒三爷身边的江平小人心窄，嫉妒五爷人缘好不服，想要拿小宝爷开刀给霍爷给教训……五爷只有这个独儿，如何能忍？想要处置江平，徒三爷又拦着。没有法子，只好翻脸！却是没伤徒三爷身边一人，见江平都毫发无伤，借口不舍水将军，送了徒三爷八千兵卒……这回五爷命小宝爷、水将军他们北上援亳州，也是听了亳州被围的消息……五爷仁义啊……”    霍五爷得滁州的真正原因，自此为人所知。    没有人会怀疑鲍二爷扯谎。    要不然当初霍、邓过渡太平缓，也不会接二连三有士绅人家冒出来找死。    若是霍五爷当初杀光徒三与其手下，接手滁州，那这些地头蛇早就安静如鸡。    只是没想到，竟是这样厚道。    这是相当于白送了小舅子一份基业。    江平为人行事，许多人都记得，看似温和，实则心窄不能容人。    为了维持州府日常政务，启用不少吏员，江平却是一次也未将众人引荐给徒三。    使得滁州士绅与白衫军始终隔了一层。    直到霍五爷当家，才用了宋老大人、鲍家父子等人。    之前强硬征招入水进麾下的子弟，也逐渐冒头。    就是小元帅那边，也点了州府子弟为伴读。    之前大家都惶惶难安，如今看下来，滁州上下不知不觉与滁州军已经融为一体。    何老爷最是感动，亲自往州府缴了罚金五百两银给儿子做赎罪银，又带儿子求见马寨主道谢。    “这孽畜犯下恶事，全赖六爷宽容，我们父子感激不尽！”    何老爷谢的真心实意。    马寨主摆摆手道：“五月里白衫军进城，何家最先投靠，五爷记得此事，与我专门交代过……只凭这个，只要何家子弟不是谋逆，其他小错都可网开一面！”    何老爷惊诧不已，面上更是感激：“万没想到五爷还记得这等小事……是犬子辜负了五爷……”    被上头记在心中的人，早提拨晚提拨都会提拨。    儿子走错了！    何伯光死罪活罪都逃过，并无庆幸之心，反而心灰意冷。    他才而立之年，确实有为民之心。    一州吏科文书，是州府文官第三人。    一下子前程断送，心中懊悔不已。    听了马寨主的话，他立时“噗通”一声跪了下去，带了祈求道：“六爷，学生愿为刀笔吏，继续为五爷效力，求六爷成全！”    刀笔吏是州府中的初级吏员，打杂的。    马寨主亲自扶起何伯光，道：“监察大人为了防止官员腐败，与五爷提议异地为官之策，五爷允了……九月初，会在滁州考试，选人往和州为吏……”    何伯光眼中，烁烁发光！    ……    那两个儿子被发配回家的人家姓苗，是个中不溜的人家。    倒是几辈子的教徒，家中一直供奉着弥勒的。    在滁州各家各户中，也数他们与薛彪私交最好。    只是再信奉弥勒，他们也舍不得儿子落发当和尚去。    当家的老爷子吃了半辈子素，倒不是糊涂人。    “兵营本来就是主杀的，心中不忍杀生怎么能当好兵？小宝爷宽厚，允了人补缺，那就另选两人吧……至于他们两个，也莫要留在城里碍眼，去庄子上避几年，等到事情过了再说！”    却是不敢托大，将六十的人，亲自带了另外两个孙子，送到童兵营。    ……    一日之间，方向大变，霍家父子在滁州士绅口中就成了宽厚仁义之人。    ……    京味楼中。    郭老爷站在二楼走廊，听着堂上食客对霍家父子的称道，对儿子唏嘘道的：“见识了么，翻手为云覆手为雨，还真是仁义无双的霍五爷、霍小爷啊！”