周慕白微微躬身，语气平静：“陛下，老臣以为，公孙衍此报，或有蹊跷。”

此言一出，殿内刚刚热起来的气氛又是一冷。

李砚皱起了眉头：“哦？宰相何出此言？打了胜仗还不好？”

“陛下，公孙衍此人，老臣略知一二。”周慕白缓缓说道，“其人志大才疏，贪生怕死，素来……嗯……用兵谨慎。黑潮军悍勇，张二牛更是其中悍将，公孙衍能以劣势兵力阵斩贼首，歼敌数万，如此大胜，未免来得太过轻易。且报中所言，语焉不详之处颇多。”

李砚听着，脸上的喜色渐渐褪去，多了几分狐疑。

“那依爱卿之见……”

“老臣以为，当派御史或锦衣卫，速去雍州，详查锁龙滩一战实情，核实战功，以明真相。”周慕白建议道，“若公孙衍果真立下不世之功，再行封赏不迟。若其中另有隐情……”

李砚沉吟片刻，虽然有些扫兴，但还是点了点头：“罢了罢了，查便查吧。此事交由宰相处置。”

“谢陛下。”周慕白再次躬身，随即话锋一转，神情变得更加凝重，“陛下，锁龙滩虽号称大捷，然黑潮军主力尚存，其势依旧滔天。观各地州府兵表现，疲弱不堪，一触即溃者比比皆是，长此以往，国将不国！”

他抬起头，浑浊的老眼中闪过一丝决绝：“臣恳请陛下，即刻下旨，调动北境边军主力，南下平叛！唯有边军精锐，方能力挽狂澜，剿灭此獠！”

调动边军？

此言一出，朝堂顿时哗然。

“宰相大人三思！北境乃防范草原蛮族之屏障，若主力南调，北境空虚，倘若蛮族趁机南下……”一位武将出列反对。

“是啊，边军调动，耗费巨大，如今国库……”户部尚书也面露难色。

“诸位大人！”周慕白猛地提高了声音，打断了众人的议论，“如今心腹之患乃是黑潮！若让其席卷中原，颠覆社稷，还谈何边境？谈何国库？！皮之不存，毛将焉附？！”

老宰相声色俱厉，一番话问得众人哑口无言。

连番的败报是铁一般的事实，谁都知道，再依靠那些地方厢兵，恐怕真的要亡国了。

李砚也被周慕白的话震住了，他看着下面争论不休的臣子，又想起刚才那些触目惊心的败报，终于咬了咬牙。

“准奏！”他一拍龙椅扶手，“命兵部即刻拟旨！着北境总督李信，点选精兵十万，即刻南下，由周爱卿统一节制调度，平定叛乱！”

……

与此同时，黑潮军东路大军中军帐。

“哐当！”

一只巨大的牛皮酒囊被狠狠摔在地上。

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