“当年凛霄国多次进犯北疆，烧杀抢掠无恶不作，其狼子野心路人皆知。”

“若不是先帝派您率军击溃其主力，他们恐怕早已兵临京华。如今他们闭关锁国，看似安分，实则在等待时机。”

张论的脸色骤然铁青：“王承恩，你竟敢诋毁圣上与凛霄国的邦交大计？”

“邦交大计？”

王承恩冷笑，“我只知道农夫与蛇的故事。当年我们放过他们一命，如今他们若借出兵之名入境，怕是要咬断我们的喉咙！”

他转向楚空泽，“北疆沃土肥沃，凛霄国觊觎已久。若他们以‘助战’为名屯兵边境，到时割地赔款是小事，怕是连京华也要门户洞开！”

“荒谬！”

张论猛地转身，笏板直指王承恩鼻尖：“你不过是个五品小官，也敢对军国大事指手画脚？圣上何等英明，岂会看不出你的奸计！”

“我奸计？”

王承恩气得浑身发抖，“我从九品小吏做起，在户部熬了二十年，哪像你靠溜须拍马平步青云！”

“先帝在时，你不过是个给皇子拎夜壶的杂役，如今却敢在朝堂上大放厥词！”

“够了！” 楚空泽猛地起身，龙袍扫落案上奏折，黄纸飞散。

他盯着殿下争执的两人，忽然想起市井百姓编的顺口溜：“张论当权，鸡犬升天；承恩进谏，不如疯言。” 心中的烦躁突然化作杀意。

“敌军已破三关，” 楚空泽的声音里带着血丝，“你们却在这里争口舌之利！张论，朕命你三日后出使凛霄国，若不成，提头来见！”

“王承恩，你敢再阻拦，就和那些乱民一起上刑场！”

王承恩还要再说，却见张论朝殿前武士使了个眼色。

两名武士立刻上前，按住他的肩膀。王承恩挣扎着喊道：“陛下！凛霄国不可信啊！您忘了他们老国王的临终遗训？‘楚贼不灭，誓不 ——’”

“拖出去！” 楚空泽抓起案上的镇纸砸去，正中王承恩额头。鲜血顿时顺着他的眉骨流下，在官服上染出红梅般的痕迹。

张论看着王承恩被拖出殿外的背影，嘴角勾起一抹冷笑。他转身向楚空泽拱手：“圣上明断。微臣定会让凛霄国俯首称臣，助我楚家剿灭萧贼。”

“记住，” 楚空泽忽然说，“若凛霄国敢耍花招，你就把当年他们老国王卖国求荣的密信公之于众。” 他顿了顿，“还有，别以为朕不知道你私吞赈灾银的事 —— 办好此事，既往不咎。”

张论的笑容僵在脸上，后背瞬间被冷汗浸透。

他这才想起，楚空泽从来不是什么宽厚之主，自己的小命始终捏在对方手里。

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