“圣上可派人前去凛霄国，请求出兵援助，就像当年青丘国一样。”

张论的声音在空旷的大殿里回荡，他的目光紧紧盯着龙椅上的楚空泽，掌心的冷汗早已浸透了象牙笏板。

“凛霄国虽说国力较弱，但绝不可小觑。”

张论这番提议，楚空泽也不是没有想过，只是当年凛霄国进犯北疆，楚空泽率军将其打回边境线，后来凛霄国吃了个大亏后，便闭关锁国，不问事实，要想请凌霄国出征恐怕难上加难。

“当年他们能以诈败之计诱我军深入，足见其君臣谋略不可轻视。若能许以重利，未必不能为我所用。”

楚空泽的脸色瞬间阴沉下来。

还记得多年前那场北疆之战，他亲率十万大军却被凛霄国的游击战术拖得死伤惨重，最后只能以屠杀平民泄愤的往事，如同一道溃烂的伤疤被猛地揭开。

他盯着张论，忽然想起也有人当年曾在自己耳边进言 “斩草除根”，才导致凛霄国老皇帝悬梁自尽，两国彻底结下死仇。

“圣上忧虑的想必是当年的旧怨。”

张论仿佛看穿了帝王的心思，向前半步，“但如今时移世易，凛霄国新君继位不过三年，正需盟友稳固地位。微臣愿以巧舌为剑，说动他们出兵。”

楚空泽眯起眼睛：“你当真有把握？”

“若不成，微臣甘当死罪。”

张论掷地有声，膝盖重重磕在金砖上：“请圣上给微臣一个将功赎罪的机会！”

张论出身寒门，想起当年自家祖宅门楣上被仇家泼的粪水，想起长子因他获罪被剥去功名的惨状，指甲深深掐进掌心，这是他唯一的翻盘机会。

“好。”

楚空泽忽然露出笑容，“若此事成，朕封你为广平王，世袭罔替。”

“谢圣上！” 张论的声音里带着哽咽。

他叩首时，前额重重撞在地面，发出 “咚” 的闷响。

笏板在手中微微颤抖，象牙表面映出他扭曲的面孔，那是被权力欲望灼烧的模样。

就在此时，殿外忽然传来咳嗽声。

户部侍郎王承恩走出队列，他的官服洗得发白，腰间玉带已磨出毛边，与张论崭新的犀角玉带形成鲜明对比。

“圣上！微臣认为此事不妥！” 王承恩的声音有些沙哑，却字字清晰。

楚空泽的笑容瞬间凝固，眉峰如利刃般挑起：“你说什么？”